──我是阿婆迷（二）

和简·奥斯汀一样，阿加莎喜欢以上流社会的茶会为背景，文雅，安静的享受，被突然而至的谋杀终止。她本人就是一位保守典雅的上流社会的典型妇女。她和那些英国乡间夫人们一样：身穿套装、花呢大衣；戴着珍珠项链；在草地上喝茶。唯一不同的是，这位体态风韵的女士的笔底蘸着毒药。

仆人们总是啰嗦和讨人嫌。在《破镜谋杀案》开头，马普尔小姐为了支开那位自作聪明的佣人奈特小姐，让她出去办事，还故意让她白跑一趟：

还有，如果对你来说不是太远的话，也许你不会介意去哈利特店看看他们有没有一种上下晃动的打蛋器，不是摇手柄的那种。

（她非常清楚他们没有这种打蛋器，但哈利特店是可能去的最远的一家店了。）

奈特小姐很乐意去，因为她喜欢逛商店，和人聊天闲扯。她不知道自己已经落入这位羸弱的老小姐的毂中。在此之前，马普尔小姐已经就佣人问题感慨了一通：过去是多么地不同啊……她们不会打电话，也根本不擅长数学。但另一方面，她们懂得如何选餐具，如何整理床铺。她们没受过教育但是有技能……

谈论佣人如何，似乎是上流社会茶会里的主要议题之一。太太们也正是通过彼此交流各家佣人的优缺点（大部分时候谈论的是缺点），知道了居住地的各种蜚短流长。当然精明的马普尔小姐也正是从中找到罪犯的蛛丝马迹。

佣人们有时候很贴心，尤其是一位为主人服务多年的忠心耿耿的管家。《空谷幽魂》里幽谷庄园满头白发的管家在碗橱底层藏了至少半打水壶，因为女主人心血来潮，会在浴室的煤气灶上烧水，总是烧坏了水壶。这位管家知道这位没有活在尘世间的女主人好心又健忘，“在这幢宅子里，”他说，“我的任务，就是竭尽所能，让夫人无忧无虑。”马普尔小姐也念念不忘她忠诚的弗洛伦斯。阿加莎女王有次就说：“我对幸福的概念是，能有一大群训练有素的仆人服侍我。”但是下人们也很容易成为嫌疑犯。有人会因为走路轻手轻脚而被怀疑，就像《波洛圣诞探案记》里的那个仆人。

阿加莎女王尊重阶级，她曾在自传里说过：“人们不能忽略这样一个事实，那就是不同的收入会使人存在分歧。这不是势利或者社会地位的问题，而是你是否有足够的经济实力，去追求你的朋友们所追求的事物的问题。如果他们的收入很高而你的收入比较低，这就会让人很尴尬。”

这令人想起《古墓之谜》里瑞理医生的观察，“女人是了不起的现实主义者”。