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奥斯汀为她的男女主人公们安排了大量的喝茶时间。男女双方经人介绍认识,或是一瞥惊鸿,喝茶时间就成了双方或妙语连珠或言之无物进一步接触的一个平台。在这段时间里,女主人公们尽情展露动人风姿,抓紧时机表现诸般才艺。男主人公们则在众所周知的财富之外,表现个人言谈魅力见闻博识。在内瑟菲德庄园的喝茶时间,伊丽莎白和达西先生唇枪舌剑,襄王有意神女无心,算是整部书里最好玩的片段。

茶,在《韦氏辞典》里这样解释:“将一种从茶科灌木丛采集到的叶子用沸水泡开的有香味的饮品,此类茶科植物尤其在中国、日本和东印度等地种植。”英国人进口茶叶要追溯到17世纪。一个茶叶代理商写信给一个英国人,要他送“一罐最有嚼劲的东西”来。这东西就是指“中国饮料”、“茶”、“广东茶”等。一开始,茶是作为药用品。1657年英国第一个茶广告出现,“它能使身体健壮且充满活力,它能治疗头痛,它能清除脾脏中的异物……”,这家名叫盖瑞威斯的咖啡屋一口气列出了喝茶的十六条好处。布拉冈萨的凯瑟琳公主成为英国王后后,喝茶成了宫廷里最时尚的消遣娱乐。这位王后还发明了所谓的“喝茶礼仪”:女士们呷了一口茶后,要把勺子横放在她的茶杯上,或者用勺子轻敲茶杯,好让在场的男士给她续杯;如果这位女士不再喝了,就会把杯子倒过来扣在托碟上。

生于日内瓦的画家让·艾蒂安·利奥塔德画过一幅《静物·茶具》。画面上三个倒扣的杯子放在碟里,其中一个勺子勺柄搭在桌子上。另外三个杯子杯口朝外,勺子放在里面,有一个里还有半杯残茶。桌上还剩了一些面包,几乎满满一盅糖,旁边放着一个银质镊子。以侦探的眼光,这里大概至少有三个人一起喝茶(如果遵循所谓的喝茶礼仪,那么勺柄搭在桌上的那杯子,也有一位喝茶者的朱唇碰触过,那么便有四个人参加)。这些已经离座的喝茶者会是什么样的人物?瓷器茶具也许能透露些许。瓷器上画的中国人或立或坐,仿佛是在盛放的马口铁盘里上演一出木偶戏剧。瓷器的异国情调,混合在一片杯盘狼藉中,有一种废弃的凄凉之感。能拥有这些远东远来的精美瓷器,主人的身份肯定不会是普通人家。

茶在英国一开始就和上流社会联系在一起。喝茶和咖啡,是一种轻松休闲的行为。亨利·詹姆斯在《一个贵妇人的画像》开篇便写了一个喝茶的场景以及那种安静的享受:

在某些情况下,所谓午后茶点这点时间是最令人心旷神怡的,生活中这样的时刻并不多。有时候,不论你喝不喝茶——有些人当然是从来不喝的——这种场合本身便会给你带来一种乐趣。在我为这简单的故事揭开第一页的时候,我心头想到的那些情景,就为无伤大雅的消闲提供了一幅绝妙的背景……

当然,这场景出现在英国乡间的一幢古老的住宅前面。

18世纪,喝茶已经是一种公认的风俗。现在风靡全世界的英式下午茶则是从19世纪贝德福德公爵夫人安娜开始的。她在下午五点喝茶,吃点糕点,因为那时候她“情绪低落”。奥斯汀时代,还没有“下午茶”这个说法。一般是在正餐以后一小时,男士们加入到休息室的女士们之间,喝茶或咖啡。在朗博恩那顿蓄谋已久的爱人们的盛宴举行之后,本内特小姐沏茶,伊丽莎白倒咖啡。因为摸不准达西先生的心思,伊丽莎白简直没有耐心为每个客人递咖啡了。后来又提到收走茶具摆好牌桌。那么,是咖啡和茶都喝了,不禁让人敬佩他们的好胃口。

奥斯汀赋予休闲娱乐的喝茶时间以勃勃生机。男女之间的那种微妙而紧张的情感,那种错综复杂的关系,在貌似恬淡优雅的氛围中,跃出休息室的短暂时刻,进入人类隐秘内心的永恒时光。

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庄秋水

庄秋水

179篇文章 8年前更新

庄秋水,生于70年代,1998年毕业于北大中文系。微博:http://t.sina.com.cn/1403667177 好美服,耽逸乐, 热爱传统。

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