天宝十一年暮春三月，长安城里牡丹竞放。

城南的曲江，是这伟大城市的中心花园。西岸有杏园。数十亩杏花盛开，云蒸霞蔚，景色十分美丽。唐代中期以后，朝廷每年在这里为新科进士举办“曲江会”、“杏园宴”，成为天下士子们心目中最炫丽的风景。诗人韦庄曾写《长安春》赞美杏园美景：何人占得长安春？长安春色本无主，古来尽属红楼女，如今无奈杏园人，骏马轻车拥将去。诗人们游览曲江，在大雁塔粉墙下写下绝美的诗歌。这种极为风流的行为后来演变为一种惯例，称为“雁塔题名”。开元以后，皇帝常常率领文武百官参加筵宴，与来自全国各地的士子们同乐。文人们把酒杯放在曲江流水之中，随水而漂流，水杯停在谁的面前，那人就要饮酒赋诗。“一片花飞减却春，风飘万点正愁人”，曾经居住在曲江南岸的诗人杜甫在诗歌中描写了他对曲江景致的细细体味。

曲江湖畔车水马龙，女子们乘坐的车马经过，馥郁的香气久久不散。一队骑马的游人缓辔徐行。领头的那个中年男子，乘坐浅黄色骏马，戴着乌纱冠，虾青色窄袖侧领衫，袖口尚有描金的鸾凤团花。紧跟着他的是一位骑着菊花青马的少女。乌黑的头发，左右分开的发髻，胭脂红窄袖衫，下着红花白锦裙。她的左边是另外一个中年随从，他穿着粉白色圆领窄袖衫，身下跨着的却是黑色骏马。后面的两匹浅黄骅騮坐骑不紧不慢。走在右侧的那位女子，双手执鞭。她蛾眉淡扫，不施脂粉。鬓发如云，高髻偏軃。描金团花的胭脂色长裙，在淡青色窄袖上衣和白色花巾的映衬下，愈发娇艳。她身旁的女子却是着胭脂色绣衫和虾青色大裙，和她成为有趣的呼应。她们身后还有四骑随从。

画家张萱把虢国夫人和她的姐姐秦国夫人画进了大唐美丽的春天。他用湿笔点出斑斑草色，衬映着画面上那些典雅雍容的人物，留驻下大唐永远的欢悦和清新。

“ 三月三日天气新，长安水边多丽人”，唐代上巳节水边祓禊仍是重要的风俗。《容斋笔丛》记载，文宗开成二年（837年）三月三日，河南府尹李待诏邀请当时的著名诗人白居易和刘禹锡等十五人，在洛水之滨举行修禊，在彩舟之上饮宴，“自晨及暮，前水嬉而后妓乐，左笔砚而右壶舫，望之若仙，观者如堵”。这大概是这个古老节日最后的异彩呈现。唐以后，人们探春，踏青，歌会，但大规模的祓禊活动却日渐衰落了。

所谓“祓禊”，祓是怯除之意，禊为清洁之意，《周礼》云：“女巫掌岁时祓除衅浴。”汉代郑玄作注云：“岁时祓除，如今三月上巳如水上之类。衅浴谓以香薰草药沐浴。”可知这是一个女性为主的节俗。每逢三月的第一个上巳日，女子们艳装出游，下水洗个草药浴。

三月桃花水之时，郑国之俗，三月上巳，于溱、洧两水之上，执兰招魂续魄，拂除不祥。（《艺文类聚》引《韩诗章句》）

一般认为《诗经·郑风》里《溱洧》和《褰裳》都记述了这一美妙节俗。

溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。女曰“观乎？”士曰“既且”。“且往观乎？ 洧之外，洵訏且乐。”维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。

青年男女，河边相聚，手执兰草，调笑约会，寻欢求爱。此种恣肆和大胆，便是现代男女亦望之莫及。

《毛诗正义》说青年男女感春气，托采芳草而为淫泆之行。闻一多干脆说《溱洧》就是讲“性交”的。实则在上古，种族繁衍为第一大义，祓禊便是我们老祖宗祈嗣的宗教活动。水和鱼，都和生殖关系密切。女子下水沐浴，不仅可以洗去一冬的污垢，也可以怯除无法怀孕的不祥。而鱼类是众所周知的生殖之王，没有比它们生育能力更强大的了。是以传统的祓禊有一仪式，把红枣或素卵投入水中，入水沐浴的女子们抢到了吃掉，便是感孕的兆头。“浮枣绛水，酹酒浓川”，古人的许多诗歌描述了浮枣祈子的风俗。

两汉时，上巳节之盛大开放，已经不限于青年男女。上自皇帝、百官，下自一般民众，都喜欢在暮春之季，在河里痛痛快快地洗个澡，然后临水会宾饮宴。“是月上巳，官民皆洁于东流水上，自洗濯，祓除宿垢，为大洁。”《后汉书·礼仪志》里如是记载。这一节俗无意中还成就了一出传奇。汉武帝从霸上祓禊归来，到他姐姐平阳公主家里做客，也许是刚洗了个澡，皇帝心情奇佳；也许是春天的气息打动了年轻的皇帝，出身卑贱的歌女卫子夫便是在这一天得到了宠幸，上演了一出灰姑娘变成皇后的爱情剧。尽管这个故事最终以悲剧结尾，女子色衰，男子移情，兼之政治阴谋，尝过荣华和爱情的老年卫子夫自尽身亡。那一刻，不知她会不会回忆起那个明媚而美丽的初见？

三月的上巳日并不固定，汉以后，渐渐的上巳节固定在了三月三这天。魏晋上巳节仍是社会最繁华的节日。“会三月上巳，洛中王公已下，并至浮桥，士女骈填，车服烛路。”《晋书·夏统传》的描述令我们随着时光倒转，回到那灿烂的丽日芳华。那一天，洛阳繁华子长安轻薄儿，肥马轻裘，“清晨戏伊水，薄暮宿兰池”；那一天，满楼的红袖们下了楼，在水边梳着自己如云的长发，整理身上鲜丽的裳衣。

东晋永和九年三月三日，王羲之、谢安一批社会名流们在会稽山阴的兰亭举行修禊， 因着“天下第一行书”行云流水般的书写，历史上最为著名的一次上巳节遂成千古绝唱。这一天，书法成了表达生命的一种语言，表达人文精神和生命精神的艺术手段。

是日也，天朗气清，惠风和畅。仰观宇宙之大，俯察品类之盛。所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。

褪去了宗教色彩，这一天便成了体察天地万物、游心宇宙太玄的上好时机。人心和世界。合一。谐和。