简·奥斯汀小姐肯定不是位烹饪爱好者。她很少写到食物。

《傲慢与偏见》的开头，宾利先生刚刚搬到了内瑟菲德庄园。在“饶有家资的单身男子必定想要娶妻室”这一举世公认的道理指引下，本内特太太很想把自己美丽的大女儿嫁到内瑟菲德。她那隐居在书房里的先生本内特先生也适时做了配合，早早地去拜访新邻居。宾利先生回拜之后，她就发出了宴请帖子。宴席菜单上的菜品都是可以为她挣得持家有方的美名。可惜，这场计划中的宴席，被一封回信推迟了。

这一推迟就是一本书。直到小说快要结尾了，宾利先生和达西先生再度来到内瑟菲德，通过本内特太太自吹自擂，我们才得以窥见这场给爱人们的盛宴菜单的精华部分。有烤鹿腿，有汤，有鹧鸪。鹿肉在19世纪前的英国，尚属贵族食物。“见到我的爱人缺席，我至少得给她送去一些肉，以我的名义，那是给亨利的雄鹿肉，这预示着，如果情况允许的话，你必然与我一同享用……现在没有更多的可以给予你，我亲爱的，但我愿为我们共度良宵而许愿。你的H.R.亲笔。亨利八世追求安妮·博林——他六位妻子中的第二个时，写了这张便条。他的礼物就是雄鹿肉。维多利亚女王更热衷于追逐高贵的牡鹿。为了补偿市民们放弃在伦敦市内和周边皇家鹿苑中狩猎，英国政府颁布了皇家鹿肉执照，他们可以用钱买一些鹿肉。这项法令从15世纪生效，一直到1997年才终止。鹧鸪也许是在油里温和地烹调？汤，则根本没说是什么汤，我只能大胆推测，也许是牡蛎浓汤？

我印象中，这似乎是整部书里唯一提到具体的宴席内容。甚至在可恶的凯瑟琳夫人的庄园里，奥斯汀小姐写到那是一场极其排场的宴席，有众多的仆役，有成套的银质餐具，然而究竟是什么珍馐佳肴，她却只字未提。而我们都知道，描写一个人吃的是什么，就能轻易判断此人的背景、态度甚至理想情感。奥斯汀怎么会错过呢？可能的原因是那个时代，精通烹饪并不是小姐们应有的才艺。柯林斯表兄刚要拍本内特太太的马屁，问是哪位贤表妹烹调出如此美味。本内特太太立刻声色俱厉地告诉他，他们有高明的厨师，她的姑娘们一向远离庖厨。

另外在奥斯汀那个时代那个阶层里，吃东西并不是一种文雅的举止。吞咽行为容易显得粗俗。在一部小说里详细描写食物，似乎显得有点太物质主义，太平常了。不过倒是不妨提提水果，这些色泽鲜艳果肉丰盈的食物让人感觉甜美愉悦。

他们送来了冷肉、点心和各式各样上好的应时水果。不过，这是达西小姐见到安妮斯利太太多次向她使眼色和微笑，暗示她要尽地主之谊，才吩咐断上来的。现在大家全都有事干了，因为她们虽然不是人人健谈，但却个个能吃；一堆堆鲜美的葡萄、油桃和桃子立刻就把大家招到了桌子周围。

伊丽莎白在彭贝里受到了达西小姐的热情招待。但午餐只是些冷肉、点心和水果，未免有些慢待。那是因为在18世纪，在时尚人家里，正餐已经被推迟到四五点以后。现代社会中最重视的午餐反而吃得极其简单。达西小姐太过羞涩，另外也没有请客人吃午餐的时俗，以致于她忘了即使是俊俏的小姐们也是要填饱肚子的。

按照习俗，正餐第一道菜是鱼、肉、野味和几盘蔬菜和两盘布丁，每个人都帮着邻座的人拿他想吃的东西；接下来的第二道菜是开胃菜和甜品；然后是各色坚果，甜点和葡萄酒一起摆上桌。仆人退了下去。女主人起身，女客们先退。男人们还要坐着边吃边聊上一小时。在那场爱人们的盛宴上，这段时间让伊丽莎白焦躁不安。她等待着男客们进来，希望和达西王子可以悄悄聊上几句，想看看自己是否魔力仍在。对于我们生性活泼被读者们钟爱的伊丽莎白，可真是为时不短的考验啊。